Nicolás Maquiavelo (Florencia, 1469-1527), escritor, filósofo político, funcionario y diplomático, es considerado uno de los padres de la moderna ciencia política y una de las figuras más destacadas del Renacimiento italiano.
En 1498, cuatro años después de que los Médici sean expulsados de Florencia y se restablezca la antigua constitución republicana, es elegido secretario de la Segunda Cancillería de la República y, más tarde, secretario de los Diez de la Guerra, institución encargada de los asuntos militares de Florencia. En los años siguientes, es enviado en diversas misiones diplomáticas, ante Luis XII de Francia, César Borgia, el papa Julio II y el emperador Maximiliano I, entre otros. Es destituido en 1512, después de que la República de Florencia capitule ante las tropas españolas y los Médici recuperen el poder. Un año después es juzgado por conspiración y encarcelado. Tras ser liberado gracias a la mediación del papa León X, se retira a su pequeña propiedad en San Casciano in Val di Pesa, a unos quince kilómetros de Florencia, donde desarrollará una intensa actividad literaria.
Entre sus obras destacan Discursos sobre la primera década de Tito Livio (1512-1517), El príncipe (1513), la pieza teatral La mandrágora (1518), El arte de la guerra (1519-1520) e Historia de Florencia (1520-1525).
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