Alexis de Tocqueville (París, 1805 – Cannes, 1859), teórico político, historiador, filósofo de la historia y precursor de la sociología, es uno de los pensadores franceses más relevantes del siglo XIX.
Nacido en una familia aristocrática, estudia derecho y filosofía y, tras ello, obtiene en 1827 el puesto de juez en el Tribunal de Versalles. Cuatro años más tarde, por encargo del Ministerio del Interior, viaja a los Estados Unidos con su amigo Gustave de Beaumont para estudiar el sistema penitenciario aplicado en el país. A su regreso, en 1832, ambos redactan El sistema penitenciario en los Estados Unidos y su aplicación en Francia. Ese mismo año Tocqueville presenta su dimisión en el tribunal y comienza a escribir La democracia en América, cuyo primer volumen se publica en 1835 y obtiene un éxito inmediato. Tras varios viajes a Inglaterra, donde ve la luz El estado social y político de Francia antes y después de 1789 (1836), es elegido diputado por el distrito de Valognes en 1838 y publica el segundo volumen de La democracia en América (1840), que no encontrará un eco tan caluroso como el primero. Hasta 1851 su actividad será fundamentalmente política, como diputado, miembro de la comisión encargada de redactar la Constitución de 1848 y ministro de Asuntos Exteriores. Después del golpe de Estado de Luis Napoleón se retira de la vida pública y se centra en su segunda gran obra, El Antiguo Régimen y la Revolución, publicada en 1856, así como en los Recuerdos, que no verán la luz hasta 1893, y mantiene además una extensa correspondencia. Siempre que sus investigaciones y su salud no le obliguen a residir en otros lugares, el castillo que lleva su apellido será su morada habitual hasta su muerte.
Títulos publicados:
Igualdad social y libertad política. Antología esencial
El despotismo democrático
